El Grupo Volkswagen, con sede en Wolfsburg, es uno de los
grupos líderes de automoción en el mundo.
En el año 2009 el grupo aumentó el número de entregas de
vehículos a sus clientes a 6.336 millones de coches (2008: 6.257 millones).
El Grupo está constituido por nueve marcas procedentes de
siete países europeos: Volkswagen, Audi, SEAT, Škoda, Volkswagen Vehículos
Comerciales, Bentley, Bugatti, Lamborghini y Scania.
El Grupo opera en 61 plantas de producción en quince países
europeos y en más de seis países en América, Asia y África, contando alrededor
del mundo con unos 370.000
empleados, produciendo unos 26.000 vehículos o
involucrados en servicios relacionados con los productos del Grupo.
El Grupo Volkswagen vende sus vehículos en más de 153
países.
Inicios de la fábrica
El nombre Volkswagen
se debe a que en los años 1930 surgió en Alemania el proyecto de
construir un automóvil que fuese accesible para un gran número de personas.
Cuando Adolf Hitler se alza con el poder
en 1933, decide poner en marcha un plan de fomento de la industria del
automóvil, con el objetivo de relanzar sus fábricas y hacerlas más competitivas
frente a las inglesas y las francesas.
De este modo se lanza
un concurso a los empresarios para la concesión de la fabricación del
denominado “automóvil del pueblo” (Volks Wagen).
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| Ferdinand Porsche |
El gobierno facilitó a Ferdinand Porsche la
infraestructura necesaria para la construcción de la que sería posteriormente
la fábrica encargada del proyecto.
Para la realización
de este proyecto, Hitler escogió el pueblo de Fallersleben, a orillas
del canal de Mittelland.
El lugar formaba parte desde el siglo
XIV del Condado de Schloss Wolfsburg. Según las ideas de Hitler, la
fábrica debía disponer de su propia ciudad anexada a la misma, para alojar a
los trabajadores y sus familias. La nueva ciudad se fundó el 26 de
mayo de 1938.
La ceremonia de tan importante acontecimiento para
el régimen nazi, buscaba claramente impresionar al pueblo alemán, un pueblo que se
mostraba confiado con su dirigente donde más de 70.000 personas llegadas de
todos los rincones de Alemania acudieron a la ceremonia. En dicha ceremonia,
Hitler subió a bordo de un Volkswagen descapotable, conducido
por Ferdinand Porsche.
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| Inauguración de la fábrica con Hitler y Ferdinand Porsche |
Con el fin de la guerra, Ferdinand Porsche fue encarcelado
por su vinculación con el régimen nazi y los ingleses tomaron el control de la
factoría. El 27 de diciembre de 1945 se comenzó la producción en serie del
Volkswagen Beetle.
Consolidación de la fábrica y de la marca
Aunque sus primeros
pasos comenzaron antes de la Segunda Guerra Mundial, no fue hasta
los años cincuenta cuando el Beetle se convierte en un vehículo de
gran aceptación social tanto en Europa como América.
En 1955 salió
de la fábrica el vehículo un millón, y en 1972 el Beetle,
como ya se le conocía en todo el mundo, superó el récord de unidades fabricadas
de un automóvil, que ostentaba Ford con su modelo "T",
al alcanzar la cifra de 15.007.034 Volkswagen fabricados.
En 1978 el Volkswagen Beetle dejó de fabricarse en Alemania
al bajar la demanda en la mayoría de los países, ya que habían
aparecido en el mercado mundial automóviles equivalentes, pero de diseño y
tecnología mucho más actuales.
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